机械制图是用图样确切表示机械的结构形状、尺寸大小、工作原理和技术要求的学科。
图样由图形、符号、文字和数字等组成，是表达设计意图和制造要求，以及交流经验的技术文件，常被称为工程界的语言。
机械图样主要有零件图和装配图，此外还有布置图、示意图和轴制图等。表达机械结构形状的图形，常用的有视图、剖视图和剖面图等。
对于图样中某些作图比较繁琐的结构，为提高制图效率允许将其简化后画出，称为简化画法。机械制图标准对其中的螺纹、齿轮、花键和弹簧等结构或零件的画法制有独立的标准。
图样是依照机件的结构形状和尺寸大小按适当比例绘制的。制造机件时，必须按图样中标注的尺寸数字进行加工。